1ère semaine en altitude

Quito

15 octobre 2012, Quito, 2800m d’altitude quand même. Arrivée easy au Centro del Mundo sous la pluie, où nous prenons possession de notre « cabane » dans la cour arrière de l’auberge. Après une nuit réparatrice, nous passons la journée à visiter le vieux Quito et ses nombreuses églises, dont la spectaculaire Basilica del Voto (la plus haute d’Equateur) au sommet de laquelle on peut monter à l’aide d’échelles très pentues pour finalement jouir de la plus belle vue sur la ville, grimpant sur les flancs des montagnes environnantes ainsi qu’un magnifique mécanisme horloger apparent. 

Le soir même, nous sortons dans le Quito moderne. Ce soir de match pour la qualification à la coupe du monde de football au Brésil nous a montré toute la ferveur du peuple équatorien pour leur équipe nationale : place bondée, maillots jaunes partout, terrasses aménagées pour l’occasion… . 

Quito en quelques bribes, c’est de pouvoir écouter la messe dans le taxi,  suivre le match de foot dans les magasins d’alimentation, apercevoir des gros bras armés de fusil à pompe dans la rue ainsi qu’une quantité innombrable de petites maisons de couleur d’un ou deux étages lovées dans la cuvette naturelle au pied des volcans.

Volcan Pichincha (4784m) (17.10.12)

On est monté à l’aide du TeleferiQo jusqu’à 4050m, puis environ 2h30 de ballade jusqu’à ~4200m. Première acclimatation à l’altitude…pas facile, d’autant plus que le beau temps n’est pas vraiment de la partie, ce qui nous gâche le plaisir de la vue sur la ville. 

 

Volcan Cotopaxi  ou "cou de la lune" en Quechua (18.10.12)

2è plus haut volcan d’Equateur avec 5897m d’altitude…Dans le bus, nous faisons la connaissance de Gabriel, un Equatorien de Guayaquil qui visite son pays. Arrivés à proximité du parc, nous sautons du bus, au milieu de l’autoroute, afin de négocier un tour avec guide sur le volcan. Sur la route du refuge qui est notre but, les paysages sont magnifiques, mais le temps est à nouveau relativement mauvais et cela ne va pas s’améliorer. 

Le chauffeur nous dépose finalement à 4600m d’altitude et nous attaquons, Cynthia, Gabriel, Alfredo le guide et moi, l’ascension vers le refuge à 4860m. 

La tâche ne semblait pas être trop compliquée à la base, mais une fois sur le chemin, le brouillard nous empêche de voir à plus de 3m, il neige, grêle et ça monte plutôt sec. 

 

 

Ajoutez encore à ça l’altitude et le décor est planté. Gabriel, à qui j’ai prêté un pull pour ne pas qu’il gèle dans son survêtement Adidas n’est pas loin de rebrousser chemin. Le guide, en croisant une fille qui abandonnait à mi-chemin, nous glissa gentiment : « Même ma grand-mère pourrait monter ici ». Finalement, une silhouette jaune apparait au loin… la cabane qui nous attend avec le fameux chocolatito que nous partageons tous ensemble, heureux. 

La descente se passe sans encombre, beaucoup plus facile en effet de glisser sur la terre noire et granuleuse du volcan.

Une dernière surprise nous attends avant de monter dans la voiture, un renard, ou un loup :), qui rôde aux alentours du parking. Nous regagnons ensuite la plaine (2800m) et attrapons un bus au vol pour Latacunga, laissant notre sympathique guide derrière nous.

Latacunga

Après 10'000 interpellations de Gabriel notre guide néophyte et traducteur de passage, nous nous trouvons finalement une gargote familiale où l’on peut enfin déguster la fameuse Chugchucara, plat typique comprenant une fritada et toutes sortes de parties bizarres du cochon, notamment la couenne de poitrine frite que nous fait déguster la patronne avant de partir. 

On se promène ensuite au hasard des rues lorsque Gabriel accoste une jeune fille et lui demande ce qu’est la tour illuminée surplombant la ville. La jeune fille propose de nous y emmener, car elle connaît les gens qui ont la clef. Une fois au pied de la tour, elle sonne à une porte aux alentours…et une autre demoiselle  nous accompagne jusqu’au sommet…et cela sans même nous connaître.

Instants magiques avec une magnifique vue sur toute la ville illuminée…gracias ! 

En redescendant en ville par des petites ruelles sombres, Gabriel nous confie qu’il n’est pas très à l’aise…en fait il a peur. Du coup, nous qui nous sentions en sécurité avec un local…c’est manqué :).

Chugchilán – Black Sheep Inn - la lagune du Quilotoa 

Après 4 heures de bus dans des paysages somptueux et des routes plus ou moins accidentées nous atteignons Chugchilán (3200m) et le splendide écolodge The Black Sheep Inn.

Le concept un peu fou et assez avant-gardiste d’un couple d’Américains était de créer un lodge  complètement écolo et végétarien au milieu de nulle part et ce il y a déjà 20 ans ! 

Freesbee golf au milieu des lamas

Paysages incroyables, superbes constructions et point de départ d’une marche fabuleuse….  

Le volcan Quilotoa (3900m)

Nous partons à l’arrière de la camionetta de Rafael avec Shaina et Kellen pour une longue et éblouissante route jusqu’au cratère du volcan Quilotoa (3900m) au centre duquel se trouve un lac ! 

Les paysages rencontrés tout au long du chemin qui nous ramène au Black Sheep Inn sont somptueux. De plus, leur façon de cultiver la terre est assez étonnante puisqu’ils n’utilisent pas de terrasses, mais plantent à même la montagne, dans des terrains plutôt escarpés. 

Juste pour l’histoire, ayant bêtement laissé notre crème solaire avec notre sac à Quito, nous sommes rentrés de cette magnifique journée complètement cramés par le soleil… 

Juste pour l’histoire II, Greg a mangé végétarien pendant 3 jours sans se plaindre et surtout il a mangé du FROMAGE !!!